Jeho
životopis, často zmiňovaný spíše anekdoticky než analyticky, přitom
není nepodstatný: syn herečky Mii Farrow a — podle různých verzí — buď
Woodyho Allena, nebo Franka Sinatry, vyrůstal Farrow v prostředí, kde se
moc, sláva, skandál a mediální narativ prolínaly od samého počátku jeho
existence. Možná právě tato zkušenost, tento raný kontakt s tím, jak se
veřejné příběhy vytvářejí, deformují a instrumentalizují, ho vybavila
mimořádnou citlivostí pro rozpory mezi tím, co je řečeno, a tím, co se
skutečně děje.
Není proto překvapivé, že když se spolu s kolegou
pustil do investigace kolem Sama Altmana a OpenAI, nevznikl text, který
by se spokojil s chronologií událostí nebo povrchním profilem
technologického lídra, ale spíše mnohovrstevnatý portrét moci v její
současné, technologicky zprostředkované podobě — portrét, v němž se
osobní charakter, institucionální struktury a globální důsledky vzájemně
zrcadlí a zároveň zpochybňují.
Sam Altman bývá často popisován
jazykem, který Silicon Valley miluje: talentovaný, předčasně vyspělý,
programující od dětství, schopný vidět příležitosti tam, kde je ostatní
přehlížejí. Tento typ vyprávění má své kouzlo, ale Farrow ho
systematicky narušuje tím, že do něj vkládá drobné, avšak znepokojivé
nesoulady. Altmanovo dětství na americkém Středozápadě, jeho rané
uvědomění si vlastní sexuální orientace, jeho zkušenost s tím, co
znamená být „jiný" v prostředí, které odlišnost nepřijímá snadno — to
vše lze číst jako formativní momenty empatie a adaptability, ale také
jako školu sociální navigace, v níž se člověk učí nejen číst druhé,
nýbrž i přizpůsobovat jim svou vlastní prezentaci reality.
Když
Altman odchází ze Stanfordu a zakládá Loopt, nevstupuje do světa
podnikání jako outsider, ale jako někdo, kdo už intuitivně chápe jeho
základní princip: budoucnost je třeba nejprve přesvědčivě vyprávět, aby
mohla vůbec vzniknout. Loopt, aplikace na sdílení polohy, byla
technologicky novátorská, ale komerčně nevýrazná; její prodej za 43
milionů dolarů lze interpretovat jako umírněný úspěch, ale v Altmanově
příběhu funguje spíše jako iniciační epizoda, která ho přivádí do Y
Combinatoru — instituce, jež v moderní technologické ekonomice plní roli
jakéhosi distribuovaného centra moci, kde se rodí nejen firmy, ale i
budoucí normy toho, co je považováno za možné.
Pod vedením Paula
Grahama se Y Combinator stal líhní firem, které dnes definují
digitální infrastrukturu každodennosti, a Altmanův vzestup v jeho rámci —
od partnera k prezidentovi — bývá líčen jako důkaz jeho mimořádných
schopností. Farrow však tuto trajektorii doplňuje o méně známé detaily, o
stížnosti zaměstnanců, o narůstající nedůvěru a o výroky samotného
Grahama, který měl v soukromí vyjadřovat pochybnosti o Altmanově
upřímnosti. Tyto fragmenty nejsou prezentovány jako definitivní
obžaloba, ale jako součást vzorce, jenž se s podivuhodnou konzistencí
opakuje napříč různými institucionálními kontexty.
Tento vzorec
nabývá plného významu tepve ve chvíli, kdy se přesuneme k OpenAI,
organizaci, jejíž vznik v roce 2015 byl reakcí na stále naléhavější
otázku: co se stane, až umělá inteligence překročí hranici úzké
specializace a začne vykazovat vlastnosti obecné inteligence? V této
perspektivě nebyla OpenAI jen dalším startupem, ale pokusem o
institucionální inovaci — o vytvoření struktury, která by dokázala
vyvíjet extrémně mocnou technologii, aniž by podlehla logice
maximalizace zisku.
Spolu s Altmanem stáli u zrodu organizace
mimo jiné Elon Musk a Peter Thiel, tedy postavy reprezentující různé
podoby technologického mesianismu. Premisa byla přitom jednoduchá a
radikální zároveň: čím větší potenciální riziko, tím silnější
institucionální brzdy. Ty měly být zakódovány do samotné struktury
OpenAI.
A pak přichází moment, který Farrow vykresluje nikoli
jako dramatický zlom, ale jako tiché posunutí rovnováhy: rok 2019,
investice Microsoftu a transformace na model s omezeným ziskem
(„capped-profit"). Právě zde se začínají objevovat situace, které by
samy o sobě nemusely znamenat nic zásadního, ale ve svém souhrnu
vytvářejí znepokojivý obraz.
Jedním z prvních hlasů, který tuto
změnu artikuluje, je Dario Amodei. Ve svých soukromých výrocch, které
Farrow cituje, se objevuje věta, jež působí téměř lakonicky, a právě
proto tak silně: „Problém s OpenAI je Sam sám." V jiném místě pak Amodei
přitvrzuje: „Jeho slova jsou téměř jistě nesmysly." Tyto výroky by bylo
snadné odmítnout jako osobní animozitu, kdyby nebyly zasazeny do
konkrétních situací — například té, kdy Altman popírá existenci klauzule
ve smlouvě s Microsoftem, kterou mu musí kolega přečíst přímo z
dokumentu.
Farrow zde pracuje s rytmem, který je pro jeho styl
typický: střídá konkrétní epizody s obecnějšími soudy, aniž by čtenáři
vnucoval jednoznačný závěr. A právě v této kompozici se postupně začíná
rýsovat obraz, který kulminuje v listopadu 2023.
Tehdy Ilya
Sutskever, spoluzakladatel a tehdejší šéfvědec OpenAI, sestavuje interní
memorandum. Dokument, který má desítky stran, začíná strohou větou:
„Sam vykazuje konzistentní vzorec chování..." a hned prvním bodem je
jediné slovo: „Lhaní." Následují konkrétní případy — neexistující
bezpečnostní schválení, zavádějící informace směrem ke správní radě — a
nakonec i věta, která posouvá celý text z roviny manažerské kritiky do
roviny etické: „Nemyslím si, že Sam je člověk, jehož prst by měl být na
spouštěči."
Reakce správní rady je formálně přesná, téměř
byrokratická: Altman „nebyl ve své komunikaci se správní radou
konzistentně upřímný". V jiném kontextu by takové konstatování znamenalo
konec kariéry. Jenže realita OpenAI — a možná i celého Silicon Valley —
se řídí jinou logikou.
To, co následuje, Farrow popisuje s
jistou zdrženlivostí, která paradoxně zvyšuje dramatičnost celé situace:
zaměstnanci se staví za Altmana, Satya Nadella mu nabízí zázemí, tlak
roste — a během několika dní se situace obrací. Altman se vrací. Ti, kdo
ho odvolali, odcházejí.
Jeden z anonymních členů správní rady,
citovaný v reportáži, se pokouší tento paradox vystihnout větou, která
je možná nejostřejším psychologickým portrétem v celém textu: „Má dvě
vlastnosti, které se téměř nikdy nevyskytují společně: silnou potřebu
být oblíben a téměř úplnou lhostejnost k důsledkům, které může způsobit
klamání druhých." Je to formulace, která nepopisuje jen chování, ale i
mechanismus moci — schopnost současně přitahovat i dezorientovat.
Do
tohoto obrazu zapadá i pohled zvenčí. Jeden ze seniorních manažerů
Microsoftu, jehož Farrow cituje, zachází ještě dál: „Myslím, že existuje
malá, ale reálná šance, že bude jednou vnímán jako podvodník na úrovni
Bernieho Madoffa." Takové srovnání by mohlo působit jako hyperbola,
kdyby nebylo zasazeno do širšího kontextu opakujících se pochybností o
Altmanově vztahu k pravdě.
A přece by bylo příliš jednoduché
uzavřít tento portrét jako příběh manipulátora. Farrow se této
jednoduchosti důsledně vyhýbá. Místo toho naznačuje jinou, mnohem
znepokojivější možnost: že Altman skutečně věří verzím reality, které
prezentuje, a že hranice mezi vizí a faktem je v jeho případě méně
pevná, než bychom očekávali.
Tato ambivalence se zvlášť výrazně
projevuje v oblasti bezpečnosti AI. OpenAI veřejně deklaruje masivní
investice do bezpečného sladění modelu („alignment"), ale interní
svědectví naznačují jiný obraz. A když se novináři pokusí toto téma
otevřít, narazí na odpověď, která se v reportáži objevuje téměř jako
absurdita: „Co tím myslíte ‚existenční bezpečnost'? To přece není... co
by to vlastně mělo být?" V kontextu firmy, která se prezentuje jako
strážce budoucnosti lidstva, působí tato věta téměř jako nechtěné
přiznání.
Celý příběh pak získává zvláštní, téměř ironický rámec v
okamžiku, kdy po publikaci reportáže dojde k útoku na Altmanův dům.
Nikdom není zraněn, ale symbolika je neoddiskutovatelná. Altman reaguje
veřejným textem, v němž mimo jiné píše: „Podcenil jsem moc slov a
příběhů." Je to věta, která by mohla sloužit jako motto celé reportáže —
a možná i celé jeho kariéry.
https://www.theguardian.com/us-news/2026/apr/13/sam-altman-openai-man-chargedProtože
právě o tom Farrowův text v konečném důsledku je. Nejen o Altmanovi
jako jednotlivci, ale o světě, v němž se příběhy stávají nástrojem moci,
v němž technologické vize předbíhají institucionální kontrolu a v němž
rozdíl mezi tím, co je pravdivé a tím, co je přesvědčivě řečeno, může
mít důsledky v globálním měřítku.
Diskuse