Dohnala klimatická krize Antarktidu? Hledání odpovědi nebylo nikdy naléhavější

8. 8. 2023

 
Globální klima je jeden nesmírně složitý vzájemně propojený systém. Přestože Antarktida a Jižní oceán jsou od našeho každodenního života vzdálené, hrají v tomto systému a v budoucím klimatu, které se lidstva týká nyní, nadměrnou roli. "Globální oteplování" je ve skutečnosti "oteplování oceánů". Změna teploty atmosféry, pařížský cíl 1,5 °C, k jehož překročení se nyní nebezpečně blížíme, představuje ve skutečnosti jen několik procent z celkového přebytku zadrženého tepla. Téměř všechen zbytek se nachází v oceánu, a to převážně v okolí Antarktidy. Jak se tento příjem může v budoucnu měnit s tím, jak se budou měnit větry, teploty a led, je zásadní vědeckou i lidskou otázkou.

Tato jedinečná výměna mezi atmosférou a Jižním oceánem je řízena kombinací extrémního chladu a mrazu na okrajích Antarktidy a neustálého působení čtyřicítek, padesátek a šedesátek. Ty působí tak, že čerpají hlubokou starou vodu na povrch a tlačí nově upravenou vodu, čerstvou s pozorovatelnými lidskými otisky tepla, tající vody, uhlíku a kyslíku, do oceánských propastí, kde může být uvězněna po staletí nebo i déle. Tyto staré hluboké vody také přinášejí živiny na povrch; živiny, které jsou pak exportovány, aby doplnily a udržely teplejší oceány, v nichž lovíme. Nedávné studie z mnoha výzkumných center však ukazují, že toto převracení v posledních desetiletích zesláblo a jeho složky mohou v nadcházejícím století dokonce zkolabovat.

Jižní oceán je také hnací silou téměř veškerého tání antarktického ledového příkrovu. Od roku 1992 dochází v Antarktidě k úbytku ledu rychlostí přibližně 100 miliard tun ročně, což je způsobeno především teplejšími hlubokými vodami, které se dostávají do kontaktu s ledovým příkrovem. Toto tání způsobilo zvýšení hladiny světového oceánu o přibližně 7 mm z celkového zvýšení o 10 cm od roku 1992. Podíl tání v Antarktidě na tomto vzestupu se zvyšuje a předpokládá se, že při současných emisních trajektoriích se hladina moří do roku 2300 zvýší o 2 až 10 metrů.

Naše neschopnost s jistotou předpovědět vzestup mořské hladiny o dva metry až 10 metrů, který by mohl znamenat konec civilizace, je příkladem problému, s nímž se potýkají výzkumníci v Antarktidě a Jižním oceánu. Bez dalších údajů a výzkumu nemůžeme s jistotou říci, zda Jižní oceán bude i nadále zametat naše oteplování a emise CO2 "pod koberec" v hlubinách oceánu, zda výrazně podceňujeme rozsah a rychlost zvyšování mořské hladiny nebo jak a kdy může tání ovlivnit cirkulaci světového oceánu, postupně nebo náhle prostřednictvím bodu zvratu.

Tato nejistota je obsažena v probíhajícím období fenomenálně nízkého růstu mořského ledu. Mořského ledu je nyní o 2,5 mil. km2 méně, než by v tomto ročním období mělo být, což je zhruba rozloha Západní Austrálie. Je to tak daleko mimo naše pozorované záznamy, že hyperbola vzkvétá i ve vědecké komunitě. Pro letošní anomálii existuje mnoho teorií, ale otázka, zda jde o klimatické změny, které konečně dohnaly dříve robustní antarktický mořský led, stejně jako se to stalo v Arktidě, je v současné době stále nezodpověditelná a bude trvat roky, než ji rozluštíme.

To jsou naléhavé otázky, které oceánografové potřebují zodpovědět, aby mohli vytyčit směr nejistého nadcházejícího století. Stovky vědců se tento měsíc sejdou v Hobartu, aby prodiskutovali, jak přesně bychom to měli udělat. Pozorovací systém Jižního oceánu, koalice vědců z celého světa, pořádá vůbec první celosvětovou konferenci o Jižním oceánu v měnícím se světě.