„I dnes pokračujeme v zajišťování naší připravenosti čelit výzvám plynoucím z vyvíjejících se hrozeb, ať už se vyskytují kdekoli,“ řekl Meink v pondělí na výroční konferenci Air, Space, Cyber. „Právě proto mají Spojené státy nyní na oběžné dráze zbraně pro kontrolu vesmíru.“

Meink uvedl, že se nebude zabývat „podrobnostmi“ těchto zbraní. Mluvčí amerických kosmických sil však vysvětlil, že kontrola vesmíru může znamenat „využití kinetických [bojových] a nekinetických prostředků k oslabení schopností protivníka“.

V prohlášení se dále uvádí, že „tyto schopnosti lze využít k útočným i obranným účelům“.

V reakci na oznámení USA čínské ministerstvo zahraničí uvedlo, že se Washington „připravuje na válku ve vesmíru“, a varovalo před proměnou vesmíru „v bojiště a před zbrojním závodem v něm“. V Moskvě mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov novinářům sdělil, že Rusko je přesvědčeno, „že vesmír musí být prostý jakýchkoli zbraní“, a vyzval k „úplné demilitarizaci vesmíru“.

Je veřejným tajemstvím, že USA, Rusko a Čína pracují na vesmírných zbraních, mezi něž by mohly patřit rušiče signálu k vyřazení jiných satelitů nebo „kinetické“ zbraně, včetně těch, které vystřelují projektily.

Odborníci na vesmír však varují, že první veřejné potvrzení existence takových kapacit na oběžné dráze by mohlo urychlit riskantní zbrojní závod.

Astronom Jonathan McDowell, který již desítky let sestavuje seznam startů raket, řekl, že je rozumné předpokládat, že Washington má ve vesmíru takové zbraně, pravděpodobně rušičky, protože již vypustil několik satelitů s tajným nákladem.

Uvedl, že po tomto oznámení budou nyní Rusko a Čína „reagovat stejným způsobem“ a nasadí své vlastní zbraně.

„Z dlouhodobého hlediska považuji za sporné, zda je to v národním zájmu USA, a určitě uvidíme srovnatelné systémy z Číny, pokud je již nemají,“ řekl.

I rušení rádiového signálu by znamenalo výrazné eskalování vojenské činnosti ve vesmíru, uvedl McDowell, který až do svého letošního odchodu do důchodu působil v Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Victoria Samsonová, hlavní ředitelka pro vesmírnou bezpečnost a stabilitu v organizaci Secure World Foundation, pro web Defence One uvedla, že USA nyní musí přijmout fakt, že Číňané a Rusové budou postupovat stejně. „No, to je obrovské, protože si nemyslím, že by to kdy předtím nějaký představitel americké vlády řekl,“ uvedla.

Zatímco militarizace vesmíru začala v 50. letech minulého století, kdy Washington i Moskva zkoumaly způsoby, jak zničit satelity, v průběhu desetiletí se objevovaly pokusy zachovat prázdný prostor kolem Země pro mírové účely.

V roce 1967 podepsaly supervelmoci a další země Smlouvu o vesmíru, která zakazovala zbraně hromadného ničení na oběžné dráze, ačkoli text neobsahuje obecný zákaz umisťování konvenčních zbraní na oběžnou dráhu Země.

Konec studené války v roce 1989 přinesl období spolupráce – včetně montáže Mezinárodní vesmírné stanice na oběžné dráze za účasti několika států –, ale v 21. století se vesmír postupně stal potenciálním bojištěm.

Rusko v roce 2021 vyvolalo mezinárodní kritiku, když zasáhlo jednu ze svých nefunkčních družic na oběžné dráze při testu pozemní protidružicové rakety. Výbuch vytvořil tisíce kusů vesmírného odpadu.

Vzhledem k tomu, že družice obíhají kolem Země rychlostí tisíců mil za hodinu, panují obavy, že konfrontace na oběžné dráze povede k dominovému efektu, při kterém se prostor blízko Země zaplní drobnými, vysokorychlostními kousky kovu.

McDowell uvedl, že v USA se mění mentalita zaměřená výhradně na mírové využití vesmíru. „USA vnímají konflikt ve vesmíru jako něco, co je koncepčně normalizované, zatímco před 20 lety to bylo ‚ne, to nikdy nebudeme chtít udělat‘,“ řekl.

„Myslím si, že je to špatné,“ dodal. „Také si myslím, že ještě není příliš pozdě na to, abychom v tomto směru změnili kurz. Spolupracovat hlavně s Čínou, protože ta je nyní skutečným konkurentem ve vesmíru. Doufám, že americká politická elita udělá krok zpět a některé z těchto věcí přehodnotí.“

Zdroj v angličtině ZDE