Cesta, která rozhodne osud Amazonie

18. 9. 2026

Po většinu kariéry spočívala práce Carlose Santose v tom, že byl uvězněn uprostřed Amazonie. Santos je řidičem kamionu na BR-319, nebezpečné prašné silnici v Brazílii, která prochází klíčovou částí deštného pralesa. "Věděl jsi, kdy jsi jel dovnitř," řekl o silnici. "Ale nikdy jsi nevěděl, kdy z toho vyjdeš."

Jednou trvalo Santosovi překonat 540 mil (869 km) dlouhou trasu 22 dní. Nečekaný déšť bušil na silnici během suchého období, zanechával za sebou velké kaluže bahna, ve kterých uvízly konvoje nákladních aut. "Je to test přežití v džungli," řekl. "Čas plyne pomalu. Musíš si šetřit jídlo a vodu." V noci Santos věšel houpací síť do kabiny svého náklaďáku a sledoval, jak před ním přes silnici přecházejí jaguáři, tapíři a hadi. Týdny kopal vozidla z příkopů, koupal se v blízkých řekách a čekal, až těžká technika vytáhne plošiny z bahna, jednu po druhé.

Když se konečně vrátil domů, Santos si pár dní odpočinul a pak se vrátil na další úsek po 319. "Vrátil jsem se, protože mě to baví," řekl. "Je to zatraceně náročná výzva."

Ale existuje i jiný důvod, proč takové podmínky snášet, kromě sklonů k dobrodružství. BR-319 je jediná silnice spojující stát Amazonas, kde žije 4,2 milionu lidí a je dvakrát větší než Texas, se zbytkem Brazílie. Nyní, po desetiletích soudních sporů a námitek ze strany environmentálních skupin a regulátorů, jsou úseky dálnice asfaltovány a plány na vyasfaltování celé trasy pokračují.

Asfaltování silnice 319 je dlouhodobý požadavek mnoha lidí v regionu, kteří cítí, že jejich izolace brání ekonomickému rozvoji. "Proč bychom měli být zapomenuti?" zeptal se Santos. "Proč stát Amazonas nemá právo být propojen se zbytkem země?"

Ale rozhodnutí není tak jednoduché. Vědci varují, že zpevněná silnice propojí dříve nepřístupné oblasti Amazonie s jejími nejvíce ohroženými oblastmi, což povede k odlesňovacímu boomu s vážnými důsledky pro globální klima. Biom v současnosti obsahuje odhadem 150 až 200 miliard tun uhlíku ve svých rostlinách a půdách, což pomáhá kompenzovat emise skleníkových plynů způsobených aktivitami jako spalování fosilních paliv. Když je les vykácen a vypálen, uložený uhlík se uvolní zpět do atmosféry, což podporuje změnu klimatu. Domorodé skupiny žijící v oblasti také tvrdí, že projekt představuje existenční hrozbu pro jejich komunity.

Letos v květnu, ještě než se asfaltování rozjelo naplno, jsem se připojil k Santosovi na jeho trase, abychom pozorovali, jak se 319 a les, kterým prochází, už mění. Sešli jsme se ve 3 ráno v distribučním centru na okraji Manausu, hlavního města Amazonas a domova více než 2 milionů lidí. Navzdory své izolaci je Manaus významným výrobním centrem, dědictvím daňových pobídek, které přitahují průmysl od 60. let. Drtivá většina zboží v současnosti do města přichází a odjíždí lodí nebo letecky. Zastánci asfaltování 319 tvrdí, že tato závislost zvyšuje náklady, prodlužuje dobu doručení a činí region zranitelným vůči přerušením říční plavby způsobeným vážnými suchy, která jsou stále běžnější.

Santos se narodil a vyrůstal v Manausu a od svých 18 let řídí nákladní auto. "Nikdy jsem nebyl fanouškem toho být zavřený v místnosti před počítačem," řekl. Nyní má pětačtyřicet let, je přátelský s lehkým úsměvem. Břicho se mu téměř dotýká volantu a jeho upravené prokvetlé vousy ladí se zbytkem vlasů po stranách hlavy. Dlouhá kariéra na kostrbatých silnicích Amazonie mu způsobila problémy se zády.

Vyjeli jsme z distribučního centra v dokonale modrém náklaďáku, menším a obratnějším než některé větší vozy, které běžně vidíme uvízlé nebo převrácené uprostřed bahna 319. Nákladní vůz patřil společnosti Bemol, přednímu maloobchodníku v oblasti Amazonie, a vezl velké kuchyňské spotřebiče, nábytek a léky. Naším cílem bylo Porto Velho, hlavní město Rondônie, které leží na druhém konci dálnice.

Santos jezdí na lince 319 od roku 2015, kdy byla po desetiletích špatného stavu znovu otevřena. Tehdy, řekl, se bahnité tůně během období dešťů táhly na desítky metrů a výmoly byly velké jako malé krátery. Vyprávěl to, když jsme přepluli řeku Rio Negro na trajektu s desítkami dalších vozidel. Slunce začalo vycházet, když jsme míjeli slavný soutok vod, kde se tmavá, jako Coca-Cola zbarvená řeka Rio Negro setkává s kalně hnědou Solimões a obě řeky tečou vedle sebe, aniž by se míchaly. O hodinu později jsme byli z trajektu na dálnici. Byl by to dvoudenní výlet s přenocováním, ale to nebylo zaručené. Rychlost jízdy na 319 silně závisí na stavu silnice v daný den.

"Nikdy nevíš, co čekat," řekl mi Santos.

Podrobnosti v angličtině: ZDE