Ve čtvrtek ráno Lee novinářům sdělil, že hovořil s Frankem Stradou, tajemníkem tennesseeského vězeňského úřadu, ale neměl žádné nové informace o stavu Pikeové, která byla po přežití dvou dávek pentobarbitalu převezena do externího zdravotnického zařízení.

„Je to tragédie,“ řekl Lee a dodal, že dosud nemluvil s rodinami Pikeové ani s rodinou teenagera, kterého v roce 1995 zabila. „Nikdo nechtěl, aby se stalo to, co se stalo včera v noci. Nemělo se to stát.

„Jde o nejobtížnější situaci, jaká může nastat v souvislosti s trestem, který měl být státem vykonán. Je to tragédie a je hluboce znepokojující, že se to stalo právě v tomto státě. Lidé si zaslouží něco lepšího.“

Lee v komentářích, o nichž informoval deník The Tennessean, dodal, že dosud nevybral vyšetřovatele, který by vedl „komplexní nezávislé šetření“, které ve svém prohlášení ve středu pozdě večer oznámil.

„Je tu spousta otázek,“ řekl. „Obyvatelé našeho státu si zaslouží, aby na tyto otázky dostali odpovědi. Stejně jako obyvatelé Tennessee jsem tím, co se stalo, velmi zklamán.“

Robin Maherová, výkonná ředitelka Death Penalty Information Center, označila tento neúspěšný pokus o popravu za „bezprecedentní“, jak uvádí agentura Associated Press.

Uvedla, že její organizace má informace o sedmi dalších lidech, kteří přežili zdravotní komplikace způsobené tím, že se popravčímu týmu nepodařilo najít žílu pro podání smrtících injekčních látek, ale nikdo z nich nezůstal naživu po podání látek používaných při takových popravách.

V květnu úředníci v Tennessee odvolali smrtící injekci pro Tonyho Carrutherse, dalšího odsouzeného vraha, poté, co se jim více než hodinu nedařilo zavést mu do paže intravenózní kanylu.

Pikeová (50), která byla odsouzena k smrti za brutální vraždu dospívající spolužačky v roce 1994, měla být první ženou popravenou v Tennessee za více než 200 let.

Pokus o popravu mohl pokračovat teprve poté, co ve středu pozdě večer zasáhl Nejvyšší soud USA a zrušil odklad vydaný federálním soudem dříve téhož dne; podle soudu bylo toto zpoždění nezbytné k posouzení, zda byly při vynesení rozsudku v roce 1996 plně zohledněny Pikeové tvrzení o sexuálním zneužívání v dětství.

Právníci Pikeové podali k Nejvyššímu soudu státu Tennessee po podání druhé dávky pentobarbitalu naléhavý návrh s žádostí o zastavení a odklad popravy s tím, že se nachází v „zbytečné agónii“ a že stát porušuje její právo na popravu bez krutého a neobvyklého trestu.

V pozdějším prohlášení uvedli: „Dnes večer stát Tennessee opět selhal při provedení zákonné popravy.

„Není nám potěšením mít pravdu, ale obavy vznesené paní Pikeovou se ukázaly jako opodstatněné: obtížný přístup k žíle, prasklé žíly, znehodnocený pentobarbital, nedostupnost nouzové lékařské péče v případě, že se věci nevyhnutelně zvrtnou – to vše v rámci protokolu, který zůstává zahalen tajemstvím,“ uvádí se v prohlášení.

„Christa je nyní ošetřována v nedaleké nemocnici. O jejím zdravotním stavu jsme nebyli informováni.“

Zástupkyně státního vězeňského úřadu obhájila postup při neúspěšném pokusu o popravu.

„Tennessee Department of Correction dodrželo každý krok zákonného, zavedeného popravčího protokolu státu schváleného úřadem generálního prokurátora,“ uvedla ve svém prohlášení mluvčí Dorinda Carterová.

„Chemická látka pro smrtící injekci uvedená v protokolu byla dosud vždy účinná a protokol neumožňuje žádné další postupy nad rámec toho, co bylo dnes večer provedeno. Christa Pikeová byla převezena do externího zdravotnického zařízení.“

Podle agentury AP vyžaduje protokol pro popravy v Tennessee podání druhé sady injekčních stříkaček s léky „v případě, že vězeň po podání první sady nezemřel“. Neupřesňuje však, co se stane, pokud je odsouzený naživu i po podání druhé sady.

Sedm novinářů, kteří byli přítomni ve věznici s nejvyšší ostrahou Riverbend jako svědci, popsalo, co viděli během živého přenosu pořádaného televizní stanicí WVLT krátce poté, co se v popravčí komoře naposledy spustily závěsy.

Uvedli, že Pikeová chrápala, když je vězeňští úředníci vyváděli ven.

John North z WBIR, pobočky ABC News, řekl: „Zdá se, že to neproběhlo tak, jak mělo. Když jsme opouštěli budovu, podle toho, co jsme věděli, byla pravděpodobně ještě naživu.“

Pikeové a jejímu příteli Tadarylu Shippovi bylo 18 a 17 let, když spolu s další kamarádkou v lednu 1995 mučili a zabili 19letou Colleen Slemmerovou, jednu ze svých spolužaček v Knoxville Job Corps, pomocí nožů na krabice a kamene.

Případ se dostal na titulní stránky novin po celé zemi kvůli věku zúčastněných a brutálnosti vraždy, při níž Shipp vyryl na hrudník oběti pentagram a Pike později ukázala kamarádce úlomek její lebky.

Pike vraždu nikdy nepopřela a později jí byly diagnostikovány duševní poruchy.

„Byla jsem duševně nemocná osmnáctiletá holka. Trvalo mi mnoho let, než jsem si vůbec uvědomila závažnost toho, co jsem udělala,“ uvedla v žádosti o milost, kterou Lee i Nejvyšší soud USA zamítli.

Leeho příkaz k pozastavení popravy se týká jediné další popravy naplánované v Tennessee v tomto roce. Gary Wayne Sutton je v cele smrti od roku 1996 za vraždu přítele a jeho poprava měla proběhnout 3. prosince.

Zdroj v angličtině ZDE