4. 11. 2026
Když Kanangwa Newlove jednoho dne v říjnu 2025 procházela svou desetiakrovou farmou nedaleko Lusaky v Zambii, měla pocit, že jí sny před očima uvadají. Špenát, salát a hořčice v horku uvadly. Rajčata zaschla na svých stoncích. Vytrhala celé řádky bio zeleniny – kdysi vyhledávané mezi náročnými zákazníky, nyní hnijící na slunci – a krmila jí svá prasata.
"Plodiny, které nejvíce trpěly bez vody, byly naším hlavním pilířem," řekla reportérovi Mezinárodního konsorcia investigativních novinářů. "Nemohli jsme nic dělat. Nebyla voda pro plodiny, protože nebyla elektřina."
Každých pár dní potřebovala téměř 8 000 galonů vody z čerpadel ve vrtech, aby udržela farmu v chodu. Čerpadla vyžadovala spolehlivý přísun elektřiny – ale od března 2024 způsobily postupné výpadky proudu v Zambii, že velké části země zůstaly bez elektřiny, což proměnilo každodenní úkoly v herkulovské boje. Někdy měla jen čtyři hodiny energie denně.
Výpadky měly podle Newlove "kaskádový efekt". Bez elektřiny nemohla uchovávat ani to málo zeleniny, které dokázala sklízet. Přestala s chovem a porážkou zvířat. Nemohla prodávat mnoha svým stálým zákazníkům, například místním rodinným obchodům. Musela drasticky zmenšit plochu, kterou obdělávala, omezit sázení a nemohla najmout sezónní pracovníky.
Postupné výpadky proudu na farmě Newlove byly důsledkem plánovaných výpadků proudu, které měly snížit poptávku v síti. ZESCO, státní energetická společnost zajišťující téměř všechny energetické potřeby Zambie, upozornila své zákazníky na harmonogram výpadků elektřiny, ale tyto harmonogramy nebyly konzistentní ani spolehlivé, řekla Newlove ICIJ, což ztěžovalo plánování, jak udržet – nebo zachránit – její úrodu. "Jeden týden jste dostali rozvrh třeba od rána do poledne a podle toho jste si udělali plán," řekla. "Pak se bez předchozího upozornění změnil."
Nemohla provozovat farmu se čtyřmi hodinami elektřiny. Poprvé od doby, kdy před více než deseti lety založila farmu – což byla práce z lásky, kterou založila při práci pro sociální podnik – začala přemýšlet, jestli ji nebude muset zavřít. "Farmáři jsou optimističtí lidé, dokud to realita úplně nesmaže," řekla. "Je to obrovská věc pochopit, že zničíš firmu, na které jsi tolik let tvrdě pracovala."
Newlove a další majitelé malých podniků po celé Zambii čelili kolapsu uprostřed dokonalé bouře, v níž byly environmentální a ekonomické šoky ještě zhoršeny hluboce zakořeněnými finančními problémy země. Zambie – kde žije v chudobě přibližně 60 % populace – je převážně závislá na vodní energii, ale vážné sucho v roce 2024 zanechalo přehrady prázdné a donutilo ZESCO omezit spotřebu elektřiny. Zatímco Zambie je náchylná k suchu, finanční potíže ZESCO ji na sucho nepřipravily – nejhorší sucho za desítky let.
Společnost se finančně propadala. Mezi největší výdaje patřila dlouhodobá půjčka ve výši téměř 285 milionů dolarů od Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) s přísnými podmínkami splácení. Půjčka byla podepsána více než deset let předtím, v roce 2011, a v následujících letech ZESCO přebírala stále více dluhů od ICBC a dalších čínských věřitelů. Energetická společnost závislá na čínských věřitelích kopírovala Zambii, jednu z nejvíce zadlužených zemí světa a první v Africe, která během pandemie COVIDu-19 nesplácela svůj státní dluh. Jako největší státní společnost v zemi byla ZESCO významným přispěvatelem k celkovému dluhu Zambie.
Nyní nově zveřejněné dokumenty ukazují, jak čínští věřitelé ve spolupráci s čínskými dodavateli v Zambii nahromadili půjčky zemi a jejím utrácejícím státním podnikům. Když přišel čas, aby ZESCO zaplatila, ICBC zaujala podle analytiků tvrdý postoj k vymáhání dluhů od dlužníka, který se potýkal s obtížemi.
Tyto dokumenty jsou součástí projektu China Capital, vyšetřovací spolupráce vedené ICIJ s 23 mediálními partnery. Na základě 4,8 milionu dokumentů, včetně klientských spisů, zpráv o due diligence, úvěrových smluv, zápisů ze schůzek a interních e-mailů v angličtině a čínštině China Capital odhaluje vnitřní fungování britské dceřiné společnosti ICBC a londýnské pobočky a klíčovou roli, kterou ICBC London sehrála v prosazování čínských zájmů v Africe.
China Capital odhaluje to, co odborníci popisují jako silné úvěrové taktiky banky, které zatížily některé z ekonomicky nejzranitelnějších států Afriky – čínské velvyslanectví v Zambii to ale popírá. Projekt odhaluje složitý obraz zambijských dluhových uspořádání a roli věřitelů, jako je ICBC, která se prezentuje jako komerční banka, ale zároveň působí jako nástroj zahraniční politiky čínského státu a prosazuje čínské strategické zájmy v zemích bohatých na zdroje, jako je Zambie.
Ačkoliv se Čína stala klíčovým poskytovatelem půjček pro Zambii a pomohla zemi zaplnit obrovskou infrastrukturní mezeru, čínské cíle nebyly vždy v souladu s nejlepšími zájmy Zambie. Čínští věřitelé jako ICBC byli ochotni poskytovat zatěžující a rizikové půjčky zemi, která si je nemohla dovolit. Mezitím čínské společnosti, které usilovaly o infrastrukturní zakázky, vyzvaly zambijské státní subjekty, aby si vzaly nový dluh na financování těchto projektů. Zambijská vláda, dychtivá po snadno dostupných úvěrech na financování svých infrastrukturních plánů, potřebovala jen málo povzbuzení. Tyto faktory společně vtáhly Zambii do katastrofální dluhové spirály, ve které nebyla schopna splácet svůj dluh, následované lety pomalého oživování.
Ekonomické vyhlídky Zambie byly pozitivní v roce 2011, kdy ZESCO podepsalo úvěrovou smlouvu s ICBC v hodnotě 285 milionů dolarů.
Země se zvedla z úspěšných programů oddlužení Světové banky, Mezinárodního měnového fondu a dalších mezinárodních věřitelů již před lety. Relativně bez dluhů se začala soustředit na financování nových infrastrukturních projektů, jako jsou elektrické vedení, dálnice, stadiony a letiště. Aby toho dosáhla, obrátila se na mezinárodní finanční trh. Mezi lety 2012 a 2015 vydala Zambie tři mezinárodní dluhopisy v hodnotě 3 miliard dolarů zahraničním investorům, kteří usilovali o vysoké výnosy v rozvojovém světě.
Současně s tím, jak Zambie dychtivě usilovala o zahraniční investice do infrastruktury, Čína rychle rozšiřovala své zájmy v Africe. V roce 2013 čínský prezident Si Ťin-pching oznámil čínskou iniciativu Pás a stezka, strategii na posílení propojení země se zbytkem světa prostřednictvím infrastruktury a rozvoje. Čínské firmy byly povzbuzovány k investicím v zahraničí, doprovázeným nárůstem čínských zahraničních úvěrů. Pro chudé, vnitrozemské země jako Zambie se Čína prezentovala jako alternativa k západním sponzorům, nepoznamenaná obviněními z paternalismu a ochotná jednat s rozvojovými zeměmi jako s rovnocennými. Nabízela méně ekonomických podmínek svých půjček než její západní protějšky, jejichž dědictví bylo spojeno s bolestivými ekonomickými reformami vnucenými zadluženým africkým zemím.
Čínští investoři byli také ochotni jít tam, kde ostatní nebyli. Pro západní společnosti byla Zambie spojena s rizikovou prémií, která zvyšovala náklady na kapitál a znamenala, že investovaly pouze tehdy, pokud vysoké výnosy vyvážily vnímané riziko. Barbara Dutzler, ekonomka z hlavní německé rozvojové agentury a vedoucí programu Dobré finanční řízení v Zambii, řekla ICIJ, že u Číny existuje "sladění mezi státem a průmyslem" a celkový geostrategický plán. To znamenalo, že Čína může směřovat investice kam chce a financovat projekty, které by čistě komerčně neobstály.
Ačkoliv se prezentuje jako komerční banka, ICBC zůstává většinově státem vlastněná a je poháněna nejen zájmy akcionářů maximalizujícími zisky, ale také politickými pravomocemi stranického státu. Dokumenty z China Capital ukazují, že bankéři ICBC běžně zvažovali čínské strategické politiky, jako je iniciativa Pás a cesta, při rozhodování o úvěrech po celém světě.
Podrobnosti v angličtině: ZDE
Diskuse