S odkazem na komentáře britského ministra obrany Wese Streetinga z minulého týdne úředník uvedl, že existují „osvědčené postupy na obranu našich základen po celé zemi i po celém světě“.

Sledovací služby letadel informovaly, že celá letka 12 bombardérů B-1 dislokovaných ve Fairfordu byla v neděli přesunuta z britské základny do USA, což byl rychlý přesun, který Pentagon potvrdil v neděli večer.

Američtí představitelé sdělili deníku New York Times, že velitelé obdrželi nové informace o spiknutí podporovaném Íránem namířeném proti této základně, která je již více než týden v nejvyšší pohotovosti. Některé bombardéry odletěly tak rychle, že bylo nutné narychlo vyslat tankovací letadla, aby zajistila jejich let do USA.

Donald Trump v pondělí uvedl, že Spojené státy stáhly bombardéry ze základny kvůli „nějakým hrozbám“, aniž by upřesnil, o jaké hrozby se jednalo.

„Objevily se nějaké hrozby a raději než provokovat nepřítele – nepřítele zajmeme a porazíme, ale proč bychom je tam měli nechávat? Tak jsme je trochu přesunuli, ne moc daleko,“ řekl Trump.

Britské zdroje uvedly, že nemají informace o nové teroristické hrozbě vůči základně a že by je překvapilo, kdyby Írán měl schopnost zorganizovat novou hrozbu, a to týden poté, co bylo pozdě v noci zatčeno pět mužů z Londýna, kteří přijeli do vesnice poblíž základny v bílých dodávkách s nejasným účelem.

Americký ministr zahraničí Marco Rubio v pondělí uvedl, že přesun bombardérů nesouvisel s těmito zatčeními, a snažil se bagatelizovat jakékoli neshody s Velkou Británií. Uvedl, že USA mají důvěru v bezpečnost všech svých základen a „s Brity již dlouhou dobu velmi úzce spolupracujeme, včetně tohoto vyšetřování, a nemohli by být vstřícnější“.

Komentáře z Downing Street byly prvními, které Velká Británie vydala v souvislosti se stažením amerických sil. Ani ministerstvo obrany, ani policie v Gloucestershire se nevyjádřily, když byly dotázány, zda existuje nějaká další hrozba pro obyvatele v okolí základny. Jiní britští představitelé naznačili, že nebyli informováni o záměrech USA.

Základna RAF Fairford je již několik týdnů v nejvyšší pohotovosti kvůli zvýšeným obavám USA, že by se Teherán mohl pokusit podnítit útok na tuto základnu, která byla počátkem tohoto roku využívána americkým letectvem k bombardování Íránu. Íránské Islámské revoluční gardy v červenci prohlásily, že tato základna je legitimním vojenským cílem.

Toto narychlo provedené přesunutí lze pravděpodobně považovat za vítězství Íránu, které donutilo americké bombardéry k ústupu, aniž by došlo k jakémukoli útoku, ačkoli někteří odborníci uvedli, že Washington provádí širší přesun sil, který by mohl vést k eskalaci operací proti Íránu po listopadových amerických volbách do Sněmovny reprezentantů.

Není jasné, jakou míru hrozby by Teherán mohl představovat pro základnu v samém srdci Velké Británie, ačkoli Írán letos během bojů zničil americká letadla na letištní ploše. Rakety vystřelené z Íránu by sice mohly dosáhnout Velké Británie, ale pravděpodobně by byly nejprve sestřeleny, a útok dronem by byl vysoce rizikovou operací v blízkosti základny.

Odborníci uvedli, že vzhledem k velikosti letecké základny je obtížné ji ochránit před útokem dronem s krátkým doletem, možná podobným pokusu o bombardování ukrajinských nákladních letadel na letišti v Lipsku v Německu v srpnu, který tamní úřady připsaly Rusku.

Zazněly však varovné hlasy, že stále chybí dostatek informací. „Letiště se těžko brání, ale USA tím možná chtějí něco zdůraznit, nebo jsou prostě velmi opatrné,“ řekl Matthew Savill, expert z Royal United Services Institute.

Vývoj ve Velké Británii zatím neodpovídá zjevné míře obav ze strany USA. Pět mužů z Londýna bylo ve Whelfordu, v blízkosti základny, zatčeno pro podezření z držení výbušnin, ale obvinění proti nim nebylo vzneseno.

Při prohlídce dodávek ani u těchto mužů nebylo nalezeno žádné výbušné zařízení, byl však zajištěn sud s benzínem. Všech pět mužů bylo o den později propuštěno na kauci.

Trump následně uvedl, že ho překvapilo, že byli propuštěni na kauci. „Víme o nich všechno, my bychom je nepropustili,“ řekl.

Premiér Andy Burnham se k věci vyjadřoval zdrženlivěji. Minulý týden uvedl, že existují „silné náznaky, že Írán v této události sehrál určitou roli“, avšak pokrok v britském vyšetřování, které vede protiteroristická policie,  jeomezený.

Šestý muž, držitel dvojího britsko-íránského občanství, byl ve čtvrtek v Londýně zatčen pro podezření z přípravy teroristických činů, avšak v sobotu byl rovněž propuštěn na kauci. Vyšetřování okolností událostí v Gloucestershire pokračuje, uvedla protiteroristická policie.

Zdroj v angličtině ZDE