To sice vedlo v Rusku k hospodářským změnám, ale také ke vzniku éry oligarchů a k vážnému oslabení ruského národního seberespektu.

Prezident Putin tuto éru ukončil.

Rusko se rozhodlo samo ovládnout své vlastní přírodní zdroje - zastává názor, že je rozdávalo příliš levně v době, kterou Putin označuje za "kolonialistickou". Takže podíly západních společností Shell a BP v Rusku byly odkoupeny ruskými společnostmi.

Podle týdeníku Economist vzrostl ruský HDP od roku 2002 téměř třikrát a od roku 2003 roste každoročně o 6 - 7 procent. Inflace loni poklesla na méně než 10 procent a obchodní výměna se zahraničním se za poslední čtyři roky ztrojnásobila.

Putin ostře kritizuje americkou zahraniční politiku. Odmítl západní kritiku ohledně omezování lidských práv v Rusku (ruský tisk je nyní méně svobodný a protesty jsou pravidelně likvidovány policií).

Putin zastává jiný názor než Západ na různé zahraničněpolitické otázky - například na nezávislost pro Kosovo a na americkou raketovou obranu a základny v Polsku a v České republice.

Na druhé straně, jako trvalý člen Rady bezpečnosti OSN, Rusko spolupracuje se sankcemi proti Íránu ohledně jaderného výzkumu (i když varuje před případným západním útokem na Írán) a ohledně Súdánu ve věci Darfuru.

"Spojené státy jsou Putinem zklamány," konstatuje sir Rodric Braithwaite, britský velvyslanec v Rusku v letech 1998-1992, "avšak Rusům se líbí, co dělá, protože mají zase dobrý pocit. Po roce 1991 bylo Rusko na kolenou. My jsme to považovali za normální a zastávali jsme názor, že to, co je dobré pro nás, je dobré i pro ně.

Rusko nyní musí být bráno vážně. Po letech slabosti má nyní podstatný vliv. Rychle se dostalo z hlubin ponížení a to způsobuje, že se Rusové nyní cítí lépe.

Nejrozumnějším způsobem, jak pohlížet na Rusko, není, jako by to byl přívažek Západu, ale jako na významnou nezávislou zemi, jako je Čína či Indie.

Nám přece nevadí, když tyto země definují své zájmy jinak než Západ. A samozřejmě Rusko mělo právo nesouhlasit s invazí do Iráku.

Na druhé straně, domácí ruská politika neodpovídá tomu, v co doufali liberálové, a Rusko používá hlučný, zastrašovací tón vůči svým blízkým sousedům a ti mají právo být znepokojeni.

Avšak nevzniká nová studená válka. Rusko má obrovské množství investic na Západě a chce tam investovat ještě víc. To, konec konců jsme mu doporučovali. A potřebuje naše peníze stejně, jako my potřebujeme jeho ropu a plyn.

Na Západě existuje ohledně Ruska určitá hysterie."

Podrobnosti v angličtině ZDE