Nedávno se v důsledku prozrazení těchto dat podařilo zatknout osobu, podezřelou, že vyhrožovala umístit bombu v jedné americké škole; úřady tak identifikují tvůrce dětské pornografie a hackery. Internet se také stal zdrojem důkazů v četných případech, týkajících se obchodních tajemství i krádeže copyrightovaných hudebních nahrávek. V americkém městě St.Louise pomohly záznamy internetového vyhledávání map odhalit mnohonásobného vraha v případě, který zůstával dlouhá desetiletí nevyřešen.

Žádosti o informace jsou nyní tak časté, že většina velkých internetových firem a telekomunikačních společností mají oficiální procedury pro "vyřizování soudních příkazů". Většina informací, které bezpečnostní úřady požadují, je prostá, ale velmi osobní: jméno, adresa, kdy naposledy byli na internetu, a - pokud vydá soud příkaz k prohlídce - co píší a čtou ve svých emailech. Občas dochází v důsledku obrovského množství dat k záměně osobností.

Například americká internetová firma AOL zaměstnává více než deset osob, a někteří jsou bývalí prokurátoři, k vyřizování téměř 1000 žádostí měsíčně, které dostává v souvislosti s trestními i civilními případy. Nejčastěji se týkají žádosti o informace dětí - výhrůžek, únosů a pornografie. Pak následují případy krádeže totožnosti, pak počítačové hackerství.

Vyšetřovatelé dokáží identifikovat i osoby, kteří navštěvují určité stránky anonymně či s použitím falešné totožnosti. Většina internetových stránek zaznamenává data o všech svých návštěvnících, zejména IP adresu každého uživatele. Podle IP adresy lze identifikovat poskytovatele internetových služeb a vyšetřovatel mu pak vydá soudní příkaz, aby identifikoval uživatele, který v určitou dobu otevřel určitou internetovou stránku.

Například v roce 2002 kdosi na jednom internetovém fóru vyhrožoval, že umístí bombu v jedné kanadské střední škole. Podle IP adresy identifikovala pak firma, poskytující internetové služby, teenagera, který výhrůžky publikoval. Nebyl trestně stíhán, protože byl nezletilý.

Občas dochází k omylům. Loni omylem žalovala firma Manchester Technologies ve státě New York určitou osobu za to, že prý na internetu pomluvil jejího generálního ředitele. Ukázalo se, že při identifikaci počítače, z něhož byly pomluvy zveřejněny, došlo k chybě, a firma Manchester Technologies musela osobě, proti níž zahájila soudní proces, vyplatit finanční odškodné.

Firma AOL konstatuje, že jen 30 z 1000 každoměsíčních žádostí se týká civilních sporů a že v první instanci odmítá asi 90 procent těchto žádostí s tím, že jsou příliš široké anebo že nemají soudící se strany potřebnou jurisdikci. Asi polovina těchto žádostí je pak podána znovu, v zúženější formě. AOL v civilních případech informuje zákazníka předem, že se na něho někdo ptá. Pokud zákazník nedá svolení k zveřejnění informací, věc je postoupena soudu. V trestních případech AOL zákazníka buď neinformuje, anebo ho informuje až po předání informací vyšetřujícím orgánům.

Nejasná je oblast informací o tom, jaké stránky si uživatelé otvírají. Tyto informace shromažďují firmy jako Google a Yahoo a užívají je ke komerčním účelům. Ukazuje se, že americký zákon o soukromí, který chrání emaily, jež je možno postoupit vyšetřujícím úřadům teprve na základě soudního příkazu o prohlídce, se nevztahuje na informace vyhledávačů ohledně toho, kdo si otevřel jaké stránky.

Podrobnosti v angličtině ZDE