Pevně věříme, že Bushova vláda o použití mučení vážně neuvažuje - je to představa, která se zdá zajímavější rozhlasovým diskutérům a tiskovým komentátorům než vládním činitelům. Avšak generální prokurátor John Ashcroft zachází nešetrně s ústavou, když jde o zacházení s lidmi, zatčenými po 11. září, a z toho vznikají obavy, že bude stejně nešetrně zacházet s ústavou, až začne využívat nové pátrací pravomoci, které mu nedávno poskytl Kongres. Podle nového předpisu, který právě Ashcroft zavedl, má tato vláda právo odposlouchávat rozhovory a číst poštu mezi vězněnými osobami a jejich právními zástupci. V podstatě tím byl suspendován šestý dodatek americké ústavy na právo občanů na efektivní obhajobu. Ascroft odmítl poskytnout základní informace o více než 11 000 osobách, které byly zatčeny a uvrženy do vazby běhm vládního vyšetřování terorismu.

Zdá se, že tyto informace nemá ani Bílý dům. Když byl dotazován na toto velké množství zadržovaných osob minulý týden mluvčí Bílého domu Ari Flescher, reagoval slovy, že prý "většina" z nich byla po výslechu propuštěna. Byl donucen to vzít zpět a přizat, že nezná žádná přesná čísla, když ministerstvo spravedlnosti poznamenalo, že většina všech zadržených je stále ve vězení.

Ve snaze ospravedlnit tato extrémní opatření rozšiřuje americká vláda teorie o tom, co všechno možná zadržované osoby udělaly anebo vědí, avšak v důsledku dalšího vyšetřování se ukazuje, že jsou to nepodložené teorie. Ministerstvo spravedlnosti odmítlo potvrdit nedávné Ascroftovo tvrzení, že tři Arabové, zadržovaní v Michiganu, předem věděli o únosech z 11. září. I když se podezřívalo v době jejich zatčení, že tito muži mají styky s al Qaedou, vyšetřovatelé konstatovali, že se nepodařilo v jejich případě zjistit žádné konkrétnější důkazy.

Omezená potřeba utajování během vyšetřování domácího terorismu neospravedlňuje zatloukání úplně všeho. Ashcroft tvrdí, že jeho strategie "agresivního zatýkání pachatelů trestných činů a svědků" byla důležitá, protože to zabránilo dalším hrůzám. Požaduje se od nás, abychom toto tvrzení přijali ve slepé víře, a bylo by to lehčí přijmout, kdyby se generální prokurátor choval umírněněji. Avšak Ashcroftova definice občanských práv zahrnuje odposlouchávání rozhovorů mezi právníkem a jeho klientem a utajování před veřejností takových klíčových skutečností, jako je totožnost dosud zadržovaných osob, důvody jejich zadržování - včetně případných obvinění - a místo, kde jsou zadržovány. Součástí utajování je dokonce i utajení rozhodnutí začít tyto skutečnosti utajovat. Mezitím vyplývá z přicházejících zpráv, že někteří zadržovaní, mezitím propuštění proto, protože byli shledáni nevinnými, byli zadržováni po dlouhou dobu za krutých podmínek a bylo jim odepřeno právo informovat své příbuzné o tom, kde jsou.

Je načase, aby zasáhl Bílý dům. Tak jako prezident Bush radí Američanům, aby se chovali normálně, přestože budou zároveň projevovat bdělost, americké ministerstvo spravedlnosti může vyšetřovat teroristické útoky při respektování základních práv, vzhledem k tomu, že cílem nynější války je tato lidská práva zachovat.