'Hodně z toho je lajdáctví': biolog, který nachází chyby ve vědeckých pracích
30. 1. 2024
Sholto David označil tisíce vědeckých prací za chybné, většinou kvůli obavám z možné manipulace s obrázky
Když Sholto David loni na podzim skončil v zaměstnání, mohl si hledat jiné místo, vzít si volno na cestování nebo vzít stan a nasednout na kolo. David, biolog žijící v Pontypriddu ve Walesu, se však vrhl na poněkud obskurní koníček: hledání chyb ve vědeckých pracích a na snahu o jejich nápravu.
David říká, že je to práce do značné míry nevděčná. Vědci se často brání že jejich studie jsou naprosto v pořádku, odmítají na jeho kritiku reagovat. Podobně postupují i redaktoři časopisů, kteří jeho dopisy ignorují, odmítají, nebo na ně reagují nesmírně pomalu.
Minulý týden však jedno z nejprestižnějších onkologických center v USA, Dana-Farber Cancer Institute v Bostonu, které je součástí Harvardu, oznámilo, že stahuje šest výzkumných prací a opravií 31 dalších poté, co David na svém blogu vyjádřil obavy ohledně desítek jeho studií. Mnohé z nich byly realizovány vedoucími pracovníky institutu.
Dr. Barrett Rollins, vedoucí pro integritu výzkumu v Dana-Farberově ústavu, uvedl, že jedna ze zbývajících prací, na které David upozornil, zůstává v šetření a tři nevyžadují žádná další opatření. Šestnáct z nich obsahovalo údaje vytvořené v jiných laboratořích a tam, kde to bylo možné, byli vedoucí těchto laboratoří kontaktováni. "Budeme s nimi spolupracovat, aby literaturu podle potřeby opravili," řekl.
Podle Davida byl tento krok "velkým překvapením". "Ke cti Dana-Farber Cancer Institute samozřejmě slouží, že provedou opravy. Ale zároveň to zanechává v ústech kyselou pachuť. Většinou se to prostě neděje. Lidé vás ignorují, instituce trvají na tom, že vyšetřování trvá roky, a časopisy nereagují."
Podle Rollinse, který dodržuje obvyklou praxi "přezkoumání všech potenciálních chyb v údajích a provedení oprav, pokud jsou opodstatněné", ústav již přijal "rychlá a rozhodná opatření" v 97 % případů, které David označil a kde byli jeho vědci hlavními autory. Sám Rollins je autorem některých označených prací a byl z příslušných šetření vyloučen.
"Hodně z toho je nedbalost," říká David. "Když lidé uvažují o vědě, když přispívají na vědecké a onkologické kampaně, očekávají, že vědci, kteří tento výzkum provádějí, mají vysoké standardy a jsou velmi pečliví v tom, co dělají."
Příval oprav následuje po rozsáhlém projektu z roku 2021, který zjistil, že vědci dokázali reprodukovat výsledky pouze poloviny nejlepších předklinických studií rakoviny, které zkoumali. V mnoha případech byly při opakování pokusů případné pozitivní výsledky mnohem menší, než se původně tvrdilo. "Možná je to částečně způsobeno tím, že prováděné práce nejsou kvalitní," řekl David. "To vše se nakonec promítne do nedostatečné reprodukovatelnosti."
David nikoho neobviňuje z protiprávního jednání a zdůraznil, že nechce vytvořit prostředí, v němž by se vědci cítili obtěžováni nebo se báli publikovat. Stejně tak ale zdúrazňuje, že opakované chyby jsou znepokojující.
"Kolik chyb je přijatelných, než si začneme myslet, že se děje něco znepokojivějšího?" řekl. "Když projdete práce mnoha lidí, najdete v nich chyby, ale v určitém okamžiku musí existovat hranice, kolik nedbalých chyb uděláte, než se z toho stane něco jiného, než že to můžete odmítnout jako poctivou chybu."
Pokud jde o Davida, myslí si, že se za rok či dva vrátí k běžnější práci. "Právě utrácím své úspory," řekl. "Možná letos budu trochu cestovat. Zní to, že jsem na tom dobře, ale tak to není. Jen opatrně využívám své skromné úspory a tady je levný nájem."
Diskuse