"Rusko hrálo pozitivní, stabilizující roli na Kavkaze po staletí, je ručitelem bezpečnosti, spolupráce a pokroku," konstatoval Putin o víkendu. "Tak to bylo v minulosti a tak to bude i v budoucnosti. O tom není pochyb. Gruzínci objektivně zhodnotí své současné vedoucí představitele a jejich zločineckou politiku."

Jinými slovy, prezident Michail Saakašvili, svéhlavý a nezvládnutelný miláček Západu, buď ztratí většinu své moci, anebo bude zlikvidován. Saakašvili argumentuje, že o to právě jde: "Jde o nezávislost a demokracii v Gruzii. Putin osobně řídí tuto operaci. Účelem je svrhnout demokraticky zvolenou vládu v Gruzii".

Jeden bývalý činitel z Pentagonu, který se už dlouho zabývá Gruzií, souhlasí: "Strategickým cílem je změna režimu. Putin chce v Gruzii loutku. Hraje strategicky velmi dobře."

Putin pohrdal Saakašviliho předchůdcem, Eduardem Ševarnadzem, bývalým sovětským ministrem zahraničí a gruzínským prezidentem, který rozdal Sovětský svaz. Ale jeho pohrdání pro Saakašviliho je mnoho intenzivnější.

Od té doby, co Saakašvili, Gruzínec s americkým vzděláním, stál v roce 2003 v čele "růžové revoluce", Putin se snaží ochromit Gruzii - zavedl obchodní bojkot, embargo na gruzínské víno, ovoce a minerálky, vyhostil tisíce Gruzínců, kteří provozovali v Moskvě trhy se zeleninou, zrušil dopravní spojení přes Kavkaz, zastavuje dodávky ropy a plynu a zdržuje poštu.

Je to osobní válka. Saakašvili varoval západní diplomaty dlouhé měsíce, že se připravuje válka a že se letos v dubnu sprostě hádal s Putinem. V červenci v Dubrovníku Saakašvili vykládal vysokým činitelům amerického ministerstva zahraničí, že Rusové proti Gruzii připravují válku, a dostal od nich varování, že se složité etnické konflikty na Kavkaze nedají řešit vojensky.

Saakašvili udělal chybu. Možná si myslel, že může Rusy v Jižní Osetii minulý týden překvapit, možná vlezl rovnou do ruské pasti. Výsledky by byly směšné, kdyby nebyly tak tragické. Jeho elitní jednotky, desetina jeho armády, ovládly jihoosetské město Cchinvali po dobu tří hodin, než je zlikvidovali Rusové.

Zatímco se George Bush díval v Pekingu na baseball, Putin vytvořil na gruzínském území fakta. Evropští vedoucí politikové se spěšně vrátili ze svých srpnových dovolených do Bruselu, zatímco McCain a Obama využili války v Gruzii, aby po sobě dál házeli bláto.

Saakašvili, který se dostal k moci na základě příslibu, že znovu ovládne vzbouřenecké regiony v Gruzii, přišel o Jižní Osetii i o Abcházii, pravděpodobně navždy, a bude velmi oslaben.

Francouzský prezident Nicholas Sarkozy, který v úterý navštíví Moskvu i Tbilisi, chce být hlavním mírovým vyjednavačem. Kreml však bude diktovat podmínky vyjednávání a Putin pravděpodobně odmítne přijmout Saakašviliho jako legitimního partnera pro vyjednávání.

Na všech stranách je vina. Rusové, Gruzínci, Evropané a Američané všichni nesou část viny za tuto spoušť. Je jen jediný vítěz, Vladimír Putin. Pokud se mu podaří svrhnout Saakašviliho, bude to ještě větší vítězství, nejen nad Gruzií, ale i nad Západem.