Avšak americký ministr obrany Donald Rumsfeld trval na tom, že je se zadrženými zacházeno humánně. V rozhovoru s BBC charakterizoval zadržené osoby jako "nejtvrdší teroristy".

"Nepociťuji absolutně nejmenší znepokojení nad zacházení s nimi. Je s nimi zacházeno daleko lépe, než jak oni zacházeli s kýmkoliv jiným," uvedl.

Jeffrey Kofman, americký novinář, který v úterý základnu navštívil, konstatoval, že její zařízení je "absolutně minimální". Cely mají betonovou podlahu, dřevěnou střechu a stěny z pletiva. Zadržené osoby spí na molitanové podložce a mají dva ručníky - jeden na mytí, druhý k použití jako koberec na modlení - a také mají určitou formu nočníku. Zadržení mu sdělili, že byli donuceni si oholit z hygienických důvodů vous.

Irene Khanová, generální tajemnice organizace Amnesty International, poslala tento týden Rumsfeldovi dopis, v němž vyjadřuje znepokojení nad tím, že umisťování pytlů na hlavu vězňů se rovná "krutému zacházení". Poukázala na to, že umisťování pytlů na hlavu vězňů běhe výslechu je neslučitelné s konvencí OSN proti mučení.

Velká část kontroverze se soustřeďuje kolem otázky, zda mají tyto zadržené osoby práva podle Ženevské konvence. Rumsfeld tento týden konstatoval, že tato práva nemají, a charakterizoval je jako "protizákonné bojovníky" a nikoliv jako válečné zajatce. Pentagon však tvrdí, že jsou tito vězni zadržováni podle zásad Ženevské konvence.

Žádné osoby zadržované na základně v zálivu Guantanamo nebyli dosud obviněny z žádných trestných činů, avšak britská vláda konstatovala, že bude protestovat, pokud by její občané byli odsouzeni k smrti.