Americké úsilí o podporu íránských opozičních skupin bylo v nedávných letech kritizováno jako zahalená snaha propagovat "změnu režimu", řekla Trita Parsíová, předsedkyně National Iranian American Council, největšího íránsko-amerického vlivového uskupení. Granty umožňují íránským vládcům označit oponenty za nástroj Spojených států, vysvětlila.

Ačkoliv Obamova administrativa nezařadila specificky íránské granty do návrhu rozpočtu na rok 2010, požaduje navýšit o 15 milionů fond programu nazvaného Near Eastern Regional Democracy Initiative, který má podobný cíl, ale nespecifikuje státy, kterých se týká. Část těchto peněz je určena Íránu, potvrdil David Carle, mluvčí podvýboru, který dohlíží na financování zahraničních aktivit.

Prezident Obama tento týden prohlásil, že Spojené státy "vůbec nezasahují do íránských záležitostí" a odmítl tak obvinění vznesená znovu ve čtvrtek íránským prezidentem Mahmúdem Ahmadínežádem. Když byl mluvčí Bílého domu Tommy Vietor dotázán, jak se zmíněné programy slučují s prezidentovým prohlášením, řekl: "Udělejme si jasno: Spojené státy v Íránu neplatí žádné hnutí, frakci nebo politickou stranu. Podoporujeme... univerzální principy lidských práv, svobody slova a vlády zákona."

Bushův program "byl příšerný nápad", vysvětluje Parsíová. "Dělal z lidskoprávních aktivistů a nevládních organizací terče." Ministerstvo zahraničí a USAID z bezpečnostních důvodů odmítly jmenovat příjemce grantů.

Poté co ministryně zahraničí Condoleeza Riceová v roce 2006 oznámila velké rozšíření programu — Kongres schválil na tento účel 66 milionů dolarů — íránská vláda uvěznila aktivisty a zrušila jejich organizace. Několik íránských disidentů, včetně někdejšího politického vězně Akbara Gandžího, odsoudilo americké financování jako kontraproduktivní. Avšak někteří členové Kongresu jsou přesto pokračováním programu potěšeni.

USA Today: U.S. grants support Iranian dissidents ZDE