Často se poukazuje na to, že Evropská unie má celkový hrubý domácí produkt, který se v podstatě rovná HDP Spojených států. Jenže Evropská unie má o 170 milionů občanů více než USA. HDP Evropské unie na jednoho obyvatele je o 25 procent nižší než HDP Spojených států na jednoho obyvatele, a co je nejdůležitější, tento rozdíl roste už 15 let. Pokud bude tento trend pokračovat, argumentuje hlavní ekonom OECD, za dvacet let bude průměrný americký občan dvakrát tak bohatý než průměrný Francouz či Němec. (Británie je v těchto věcech výjimkou, je někde mezi kontinentální Evropou a Spojenými státy).

Lidé argumentují, že Evropané si více cení volného času a jsou možná sice chudší, ale těší se lepší kvalitě života. To je v pořádku, pokud jste se rozhodli přijmout snížení platu o 10 procent a rozhodli jste se přitom pro delší obědy či prázdniny. Avšak pokud jste o polovinu chudší než Spojené státy, bude to znamenat horší zdravotnictví a vzdělání, menší přístup k nejrůznějšímu zboží a službám a horší kvalitu života. Dva švédští vědci poznamenali v monografii, která vyšla loni, že "40 procent švédských domácností by bylo v Americe v kategorii chudých domácností." V mnoha evropských zemích by to procento bylo ještě vyšší.

V březnu 2000 se rozhodli čelní evropští politikové proměnit Evropskou unii v "do roku 2010 v nejúspěšnější, znalostní ekonomiku" Dnes to zní jako vtip. Zpráva OECD analyzovala reformy všech evropských zemí a většina velkých evropských ekonomik dostala známku 2 minus. Kdykoliv se nějaký evropský politik pokusí o reformu, stávky a protesty ochromí zemi.

Když hovoříte se špičkovými vědci a pedagogy o budoucnosti vědeckého výzkumu, zjistíte, že skoro nikdy už nehovoří o Evropě. V některých oblastech je Evropa pořád ještě na špičce, ale je jich méně, než jich bývalo. Například v biolékařství není Evropa vůbec na mapě a zřejmě už ji předstihly daleko chudší asijské země. Generální ředitel jedné velké farmaceutické společnosti mi řekl, že za 10 let budou pro jeho průmyslové odvětví nejdůležitější tři země: USA, Indie a Čína.

A to vůbec nehovořím o demografii. Do 25 let poklesne počet Evropanů v aktivním věku o 7 procent a počet lidí nad 65 let stoupne o 50 procent. Jedním řešením je: Nechte starší lidi pracovat. Ale zaměstnanost lidí nad 60 v Evropě je nízká: 7 procent ve Francii a 12 procent v Německu (v USA je to 27 procent). Mírné pokusy dovolit lidem, aby odešli do důchodu později, vyvolávají obvyklou lavinu protestů. A zatímco ekonomové a Evropská komise doporučují, aby Evropa přijímala více imigrantů, neděje se to. Kontroverze o karikaturách ukázala, jak velké potíže má Evropa se svými přistěhovalci.

Co to všechno znamená? Vliv Evropy ve světě slábne. Postavení Evropy v institucích, jako je Světová banka a Mezinárodní měnový fond závisí na tom, jaký má podíl světového HDP. Klesající evropské výdaje na zbrojení oslabují schopnost Evropy být vojenským partnerem USA a užívat vojenské síly v zahraničí i jen pro mírové účely.

Úpadek Evropy znamená, že vzniká svět s větším rozdělením moci a s menší schopností vytvářet všeobecně přijatelné mezinárodní normy. Znamená to také, že status americké supervelmoci bude pokračovat.

Podrobnosti v angličtině ZDE