Hugo Chávez vládne jediné zemi Jižní Ameriky, která je členem OPECu. Venezuela je také pátý největší vývozce ropy na světě. Potencionálně bohatá Venezuela má však nepřátelské vztahy se Spojenými státy. Chávez obviňuje Washington ze snahy odstranit ho od venezuelského kormidla. Spojené státy vyčítají Chavezovi, že má destabilizující vliv na sousední země, že vládne populisticky a že se přátelí s Fidelem Castrem.

Nedávno Chávez oznámil, že Venezuela si uvědomuje limity svého ropného bohatství a bude v budoucnosti usilovat o rozvoj mírového jaderného programu. V tomto úsilí hodlá spolupracovat s zeměmi jako je např. Írán. Ambice vybudovat jaderné zařízení mohou ještě přiostřit již napjaté vztahy s Bílým domem.

Minulý týden pro britskou BBC Chavez uvedl, že má důkazy o chystané invazi USA do Venezuely. Podle Chávezových slov Spojené státy usilují o získání "ropy, stejně jako v Iráku". Washington všechny podobné domněnky rázně popřel a označil je za "nepodložené".

Cílem setkání Chiraca a Cháveze bylo prohloubení vzájemných ekonomických vztahů. Mluvčí Elysejského paláce Jérôme Bonnafont uvedl, že oba politikové jednali o "bilaterálních vztazích, zejména se zaměřili na otázky spojené s energií a ropu a nakonec se jednalo i o rozvoji infrastruktury a turistického ruchu". Podle Bonnafonta se Chirac s Chávezem domluvili na ustanovení pravidelných setkání, která by napomohla prohloubení vzájemných hospodářských vztahů.

Na návštěvě Paříže se venezuelský představitel sešel i s premiérem Dominique de Villepinem. Právě Villepin žil několik let ve Caracasu a mluví plynně španělsky. V svém projevu vyzvedl "společnou vizi obou zemí".

Setkání obou státníků na nejvyšší úrovni svědčí o významu vztahů mezi oběma zeměmi. Přesto je třeba poznamenat, že Francie usiluje hlavně o posílení ekonomické spolupráce se svým partnerem, jehož vliv díky ropnému bohatství roste. Postavení regionální velmoci navíc podtrhuje i skutečnost, že se Venezuela nedávno stala členem společného trhu MERCOSUR, jež původně sdružoval Brazílii, Argentinu, Uruguay a Paraguay.

Nouvel Observateur ZDE