Soudcové podle rozhodli podle precedenčního rozsudku z roku 1972, že reportéři, Judith Millerová z listu New York Times a Matthew Cooper z týdeníku Time se nemohou zaštíti ústavní ochranou před soudním požadavkem, aby prozradili své zdroje. Podle zákona z r. 1982 je v některých případech trestným činem, pokud státní úředník prozradí totožnost tajného agenta CIA.

Soudci rozhodli, že novináři nemají právo chránit před potrestáním trestný čin jejich zdroje. Teorie, že je lépe o zločinu psát než proti němu jednat, není podle soudců přijatelná.

Oba reportéři se ještě odvolají, nakonec až k Nejvyššímu soudu USA, a to bude ještě zřejmě trvat řadu týdnů nebo měsíců. Oba novináři budou zatím na svobodě, až do ukončení odvolacího řízení.

Loni na podzim rozhodl soud ve Washingtonu, že se oba novináři dopustili trestného činu pohrdání soudem, a nařídil, aby byli uvězněni až na 18 měsíců. Pokud se rozhodnou svědčit, měli být propuštěni.

Případ se odvíjí od článku, který vyšel v listě New York Times 6. července 2003. V něm kritizoval bývalý diplomat Joseph C. Wilson IV jeden výrok, který prezident George Bush učinil ve svém projevu o stavu Unie z roku 2003. Osm dní po zveřejnění Wilsonovy kritiky napsal pravicový komentátor Robert Novak, že mu prý sdělili "dva vysocí vládní činitelé", že Wilsonova manželka Valerie Plamová "je tajnou agentkou CIA pro zbraně hromadného ničení".

Wilson vyjádřil názor, že mu Novák za kritiku prezidenta Bushe pomstil odtajněním jeho ženy.

Není známo, píše list New York Times, zda Robert Novák je také trestně stíhán.

Novinář Cooper a další dva žurnalisté z týdeníku Time publikovali na internetových stránkách tohoto časopisu tři dny po Novakovi článek, v němž zpochybňovali motivy americké vlády, které vedly k prozrazení totožnosti paní Plamové, a konstatovali, že časopis Time obdržel obdobné informace. Novinářka Millerová o případu ani nepsala, jen uskutečnila určité rozhovory a připravovala o této věci článek.

Šéfredaktor časopisu Time Norman Pearlstine konstatoval: "I nadále jsme přesvědčeni, že právo novinářů utajovat důvěrné zdroje je základním principem novinářské práce. Bez tohoto práva by se důležité informace, které musejí být k dispozici veřejnosti, nikdy nedostaly na světlo světa. V USA by neměl být posílán žádný novinář do vězení jen proto, že dělá svou práci."

Vydavatel deníku New York Times vydal toto prohlášení: "Jsme hluboce šokováni rozhodnutím odvolacího soudu potvrdit, že se Judith Millerová dopustila pohrdání soudem, i tím, co to znamená pro právo Ameriky na informace. Jestliže bude Judy poslána do vězení za to, že neprozradila své tajné zdroje pro článek, který ani nikdy nevyšel, vytvořilo by to nebezpečný precedens, který by ochromil svobodu tisku. Ochrana důvěrných zdrojů byla nesmírně důležitá v mnoha zásadních případech, jako byla Watergate, zdraví ohrožující praxe tabákového průmyslu i policejní korupce. List New York Times bude dál bojovat za právo novinářů poskytovat lidem tohoto národa základní informace, které potřebují, aby si utvořili názor na otázky, týkající se naší země i světa. A proti dnešnímu soudnímu rozhodnutí se odvoláme a budeme požadovat vytvoření federálního ochranného zákona, který umožní veřejnosti, aby se jí dostávalo informací o záležitostech, přímo ovlivňujících její život."

Podrobnosti v angličtině ZDE