Nové digitální okruhy jsou důležitou součástí úsilí televize BBC posílit svou sledovanost v době, kdy si stále více britských domácností pořizuje mnohookruhové televizní přijímače a televizní divácká obec se tříští. Avšak náklady na provoz těchto nových stanic jsou kontroverzní. V roce 2004 vydala BBC na své digitální okruhy více než 200 milionů liber a v roce 2003 185 milionů liber.

A sledovanost těch digitálních okruhů je malá. Loni sledovalo kulturní televizní okruh BBC 4 jen 0,15 procent celkové televizní divácké obce.

BBC očekávala, že přijde o určitou část diváků svých terestrických okruhů poté, co po odchodu generálního ředitele Grega Dyka, který vedl válku o sledovanost s komerční televizí, přestala vysílat celou řadu populistických pořadů. Počet diváků BBC 1 a BBC 2 klesá už dlouhé měsíce, vzhledem k tomu, že tyto televizní okruhy přestaly vysílat celou řadu "lifestylových" pořadů a vysílají více dokumentárních filmů a televizní publicistiky. Nový generální ředitel BBC Mark Thompson chce ukázat, že v době, kdy BBC usiluje o obnovu své Charty, tento veřejnoprávní vysílatel plní svou veřejnou roli.

Podrobnosti v angličtině ZDE