Atkinsona ve jeho domě interviewoval Michael Eboda, editor časopisu New Nation. Při příchodu shledal, že Atkinsonovi vyjadřuje mnoho lidí, včetně černochů, podporu.

"Neurazil jsem nikoho víc v této chvíli než sebe samého. Proboha, vždyť mě to stálo v podstatě milion liber. Udělal jsem své pokání."

Atkinson pokračoval: "To, co jsem řekl, je rasistické, to chápu, ale já sám rasista nejsem. Nezapomínejte, že jsem vyrostl tam, kde se říkalo ... tyhle boty, co mám, o nich se říkalo, že jsou hnědé jako negr. To vám nic neříká?"

Lidi byli Atkinsonovými výroky tolik šokováni, vysvětluje reportér, částečně proto, že jako fotbalový manažer provozoval osvícenou politiku. Už koncem sedmdesátých let přivedl tři černošské hráče, Cyrille Regise, Brendana Batsona a Laurieho Cunnighama, kteří jsou dnes považováni za průkopníky. Už jen proto má Atkinson v černošské komunitě větší respekt než mnoho jiných manažerů.

Atkinson se zdá být na pokraji slz: "Podívejte se, jediné, co mohu říci, že je mi to líto, opravdu jsem nechtěl nikoho urazit. Co dál mohu říct? Jsem idiot, ale nejsem rasista. Rasista je někdo, kdo černochovi nedá šanci. To, co já dělám po celá léta, přece dokazuje, že s něčím takovým nemám problém. Doufám, že to všechno lidi budou schopni vzít v kontext. Nikdy jsem takovéhoto slova dosud nepoužil."

Pak se mě Atkinson zeptal, pokračuje reportér: "Viděl jsem černocha v autě, které mělo na státní poznávací značce místo čísla nápis NEGR. Co to má znamenat?"

Reportér vysvětlil, že někteří mladí černoši začali používat slova "negr" v láskyplném kontextu, ve snaze umenšit dopad této nadávky. Dodal, že většina Afričanů považuje lidi, kteří to dělají, za popletené pitomce. "Někteří homosexuálové si sami říkají 'teplouši', ze stejného důvodu," dodal reportér. Atkinson byl zmaten: "Chcete mi říct, že slovo 'teplouš' se taky nesmí použít?" Jeho hlas je plný nevěřícnosti.

Nakonec se Atkinson černošského reportéra zeptal: "Řekněte mi, myslíte si, že jsem rasista?"

Poslouchal pozorně reportérovu odpověď: "Nemyslím, že jste rasista, ale myslím, že v sobě máte rasistické prvky a že nemáte přesné ponětí, co je to vlastně rasismus. Nejste rasista, když dáváte lidem zaměstnání bez ohledu na barvu jejich kůže, a tak to má být, ale pocházíte z regionu, kde byly určité věci přijatelné a myslím, že si dost dobře nejste vědom toho, jaké věci to byly. A tehdy se chováte jako rasista. Myslím, že když jste použil slova 'negr', byl jste rasistou. Myslím, že kdyby hráč Desailly býval běloch, že byste se nezmínil o jeho barvě pleti. Možná byste ho býval nazval lenívým tupým hráčem, ale ne lenivým tupým bělochem."

Atkinson proti tomu neprotestuje. Očekávám, že ho zase brzy uvidíme v televizi, uzavírá černošský autor.