Tato služba se za poslední rok dva v Británii značně rozšířila. Banky totiž počítají s tím, že poskytnou-li zákazníkovi půlroční či třičtvrtěroční úvěr zcela bez poplatku, je pravděpodobné, že se klient neudrží a během úvodní lhůty si nadělá dluhy, které pak bude - už s úrokem - jen velmi obtížně a postupně splácet.

Úspory ztratily význam

V Británii existuje 1500 finančních ústavů, které vydávají úvěrové karty, a mnohé z nich nyní nabízejí bezúročný úvěr po dobu prvního půl nebo tři čtvrtě roku.

Zadluženému zákazníkovi ovšem po půl roce nic nebrání v tom, aby svou úvěrovou kartu zrušil a přešel k jiné bance, od níž získá novou úvěrovou kartu - a bude využívat i jejích bezúročných prázdnin po dobu dalšího půl nebo tři čtvrtě roku. Po uplynutí i této doby může opět přejít k další bance.

Úvěr je v Británii nyní velmi lehce získatelný. Zcela ztratily význam peněžní úspory, mimo jiné i proto, že jsou v posledních několika letech úrokové míry v Británii velmi nízké, takže se nevyplácí ukládat peníze do bank.

Odhaduje se, že každý britský občan má v průměru dluh přibližně čtyři tisíce liber, nepočítaje v to dluhy z nemovitostí, jako jsou hypoteční splátky na dům. >h3>Podvody za stamiliony liber

Objem podvodů s úvěrovými a debetními kartami je obrovský - v roce 2002 dosáhl 427 milionů liber. Největším problémem je tzv. skimming (slovo, které znamená "sbírat smetanu z mléka"). Pachatel se zmocní údajů o úvěrové kartě a vyrobí si z ní podvodnou kopii, kterou pak používá v obchodech při osobních nákupech. Od příštího roku se mají v Británii zavést kreditky nové generace mající zneužívání karet víceméně znemožnit. Navzdory obrovské výši podvodů s kreditkami je průmysl úvěrových karet pro bankovní instituce výdělečný.