Velké Británie se rozhodla minulý týden ignorovat mezinárodní obavy a britští lékaři pokračují s genovou terapií u vážně nemocných dětí, který byla v Americe a ve Francii zastavena z obav, že vyvolává leukémii.

Britští vládní vědci konstatovali, že čelí "etickému dilematu", poté, co se u jednoho chlapce, který se genové terapii podrobil v roce 2000, objevily "příznaky podobné leukémii".

Francie a Spojené státy konstatovaly, že se rozhodly zastavit zkoušky s tímto druhem léčby, která byla dosud užita úspěšně v téměř dvaceti případech vzácné, dědičné, deficience imunity. Nemluvňata, která jí trpí, se málokdy dožívají více než jednoho roku života.

Avšak profesor Norman Nevin, který předsedá poradnímu výboru pro genovou terapii, informoval, že výbor dospěl k závěru, že zastavení zkoušek s genovou terapií by vedlo k většímu počtu úmrtí než pokračování s nimi. "Vyšetřování toho, co se stalo v případě onoho francouzského chlapce, bude trvat 12 - 18 měsíců a mezitím by zemřely další děti," řekl Nevin.

Nemoc, která má oficiální označení X-SCID - je to vážná, kombinovaná imunodeficience - je jediná, v jejímž případě funguje genová terapie.

Obyčejně se provede transplantace kostní dřeně od sourozence, anebo i od nějakého jiného dárce, který ani nemusí být příbuzný.Výtažek pacientovy kostní dřeně je vystaven viru, který obsahuje geny, jichž je zapotřebí k oživení imunitního systému. Tyto geny jsou včleněny do DNA pacientovy kostní dřeně, která se mu pak vrátí do těla.

Lékaři mají podezření, že v případě francouzského chlapce zasáhl virus gen, který reguluje vytváření krve a vyvolal příznaky podobné leukémii. Jeden britský odborník konstatoval, že pravděpodobnost, že se to stane, je méně než jedna ku deseti milionům. (Podrobnosti v angličtině jsou např. zde.)