Vědci z německého Ústavu Maxe Plancka byli překvapeni, když zjistili, že na dně Černého moře, v nejrozsáhlejší oblasti na této planetě, kde neexistuje kyslík, žijí korály, vytvořené mikroorganismy, které zpracovávají metan a sulfáty.

Podle tradičních názorů byly raným projevem života na planetě Zemi rostliny, které proměňovaly kysličník uhličitý v kyslík. Tyto rostlinné organismy vznikly podle tradičních názorů na zemi přibližně před třemi až třemi miliardami let. O nově objevených organismech na dně Černého moře se usuzuje, že vznikly před čtyřmi miliardami let.

Němečtí vědci jsou přesvědčeni, že by bylo možno těchto organismů využít k tomu, aby se planeta Země zbavila přebytku metanu, což je po kysličníku uhličitém druhý nejvýznamnější plyn, který přispívá k skleníkovému efektu.

Metan vzniká v zažívacím ústrojí krav a termitů, na skládkách odpadků a na rýžových polích. Je třicetkrát efektivnější pro zahřívání atmosféry než kysličník uhličitý, i když je ho na světě daleko méně. Vědci usilují snížit množství metanu a tím zpomalit globální oteplování. Většina metanu ze skládek odpadků se nyní shromažďuje a používá na výrobu elektrického proudu.

Velké množství metanu je zachyceno pod povrchem Země, například v permafrostu, a vládnou obavy, že jak se Země začne oteplovat, uvolní se velké množství metanu a tím se oteplování ještě více zintenzivní. Nyní vzniká naděje, že by tyto starobylé, metan konzumující organismy, mohly být použity pro rozklad ložisek metanu.